Discromia dentale: cause, tipi, colori e opzioni di trattamento

La discromia dentale è qualsiasi alterazione del colore naturale di un dente, dall’ingiallimento superficiale e dalle macchie marroni fino alle tonalità grigie o scure più profonde che hanno origine all’interno del dente. Si divide in due grandi gruppi. La discromia estrinseca si trova sulla superficie dello smalto ed è causata da cibi, bevande e tabacco, mentre quella intrinseca si forma all’interno della dentina ed è molto più difficile da eliminare.

È la causa a determinare la soluzione: una macchia di caffè e un dente scurito da un trauma si trattano in modi completamente diversi. La maggior parte delle macchie superficiali risponde alla pulizia professionale o allo sbiancamento, mentre le tonalità intrinseche richiedono spesso bonding o faccette. Alimentazione, fumo, invecchiamento, alcuni farmaci e fluorosi dentale sono i fattori scatenanti più comuni, e un singolo dente che si scurisce da solo può segnalare un nervo in necrosi. Poiché la discromia è uno dei problemi dentali più visibili, tra i primi che si notano, conoscerne il tipo è ciò che indirizza verso il trattamento giusto.

Fattori chiave:

• La discromia dentale si divide in due tipi principali: le macchie estrinseche, che si trovano sulla superficie dello smalto, e la discromia intrinseca, che si forma all’interno della dentina.
• La causa orienta il trattamento: le macchie superficiali rispondono alla pulizia o allo sbiancamento, mentre le tonalità intrinseche richiedono spesso bonding, faccette o sbiancamento interno.
• La maggior parte dei casi risale a una serie nota di fattori scatenanti, ovvero caffè, tè, vino rosso, tabacco, invecchiamento, alcuni farmaci e fluorosi dentale.
• Un singolo dente che si scurisce da solo è un problema diverso, perché indica un nervo morto o in necrosi piuttosto che macchie superficiali.
• Le macchie intrinseche resistono allo sbiancamento: per questo le tonalità marcate da tetraciclina e da fluorosi richiedono soluzioni restaurative anziché lo sbiancamento.
• La maggior parte delle macchie quotidiane si può prevenire: limitare le bevande che macchiano, abbandonare il tabacco ed eseguire pulizie regolari riduce al minimo le alterazioni del colore.

Che cos’è la discromia dentale?

La discromia dentale è un’alterazione visibile del colore del dente causata da macchie sulla superficie dello smalto o da cambiamenti all’interno della dentina sottostante. Lo smalto è lo strato esterno duro e semitraslucido, mentre la dentina è il tessuto più scuro e giallastro che si trova al di sotto. Poiché lo smalto lascia trasparire il colore della dentina, i denti appaiono più scuri ogni volta che la dentina si scurisce o lo smalto si assottiglia. I dentisti raggruppano le cause in tre modelli: macchie estrinseche sulla superficie, alterazioni intrinseche all’interno del dente e macchie internalizzate, in cui il pigmento superficiale è penetrato nella dentina attraverso una crepa o un difetto (Watts & Addy, 2001; Sulieman, 2005). Non si tratta della carie, che è la distruzione batterica della struttura del dente, anche se una carie avanzata può a sua volta modificare il colore di un dente.

Qual è la differenza tra discromia dentale e macchie dei denti?

Discromia dentale è il termine generale per qualsiasi alterazione del colore, mentre la macchia è una delle sue cause, ovvero un pigmento che si deposita sul dente o al suo interno. Tutte le macchie causano discromia, ma non tutte le discromie derivano da macchie, poiché cause intrinseche come traumi o farmaci modificano il colore senza alcun pigmento esterno. Il pigmento superficiale di caffè, tè e tabacco è la forma più comune di macchia dei denti ed è anche la più facile da rimuovere. Le alterazioni di colore più profonde, che si trovano all’interno della dentina, non sono macchie in senso superficiale e richiedono quindi un approccio diverso.

Quali sono i tipi di discromia dentale?

La discromia dentale si divide in tre tipi principali in base a dove si trova l’alterazione del colore: estrinseca, intrinseca e legata all’età. Questa classificazione è importante perché determina quale trattamento funzionerà. Una macchia superficiale e una macchia racchiusa nella dentina possono sembrare simili a occhio nudo, eppure rispondono a procedure completamente diverse. Conoscere prima il tipo è ciò che distingue un piano di trattamento efficace da uno inutile (Watts & Addy, 2001).

• Discromia estrinseca: macchie superficiali sullo smalto causate da cibi e bevande colorati, tabacco e collutori colorati, che si eliminano con la pulizia o lo sbiancamento.
• Discromia intrinseca: alterazione del colore all’interno della dentina dovuta a traumi, farmaci, fluorosi o difetti dello sviluppo, che resiste ai trattamenti superficiali.
• Discromia legata all’età: un effetto combinato in cui lo smalto si assottiglia, la dentina ingiallisce e le macchie superficiali di tutta una vita si accumulano insieme.

Nella pratica, la maggior parte dei casi negli adulti è una combinazione di macchie superficiali e di un graduale scurimento intrinseco. Le macchie estrinseche sono la forma più comune e più trattabile, ed è per questo che la pulizia professionale e lo sbiancamento risolvono così tanti problemi. Le tonalità intrinseche e quelle legate all’età sono quelle che orientano il trattamento verso il bonding o le faccette. Classificare un caso nel tipo corretto è la prima decisione clinica prima di trattare qualsiasi alterazione del colore.

Che cosa sono le macchie dentali internalizzate?

Le macchie internalizzate sono un quarto modello distinto, in cui il pigmento esterno passa nella dentina attraverso crepe, difetti dello smalto o dentina esposta, per cui la macchia si trova all’interno del dente anche se la sua origine è esterna (Sulieman, 2005). Questo è importante perché il dente si comporta allora come un caso intrinseco, anche se il pigmento ha avuto origine sulla superficie. Le vie più comuni includono i difetti di sviluppo dello smalto, l’usura e le crepe nei restauri più vecchi. Poiché il pigmento si trova ormai all’interno del dente, la pulizia della superficie non serve e il trattamento segue la via intrinseca.

Quali sono le cause della discromia dentale?

La discromia dentale è causata da una combinazione di macchie superficiali, alterazioni all’interno del dente e fattori dello sviluppo che influenzano la formazione di smalto e dentina. Alcune cause dipendono interamente da Lei, come l’alimentazione e il fumo, mentre altre, come la fluorosi o un difetto genetico dello smalto, si determinano durante l’infanzia. Individuare la causa specifica è ciò che indica al dentista se la soluzione è una pulizia, un ciclo di sbiancamento o un restauro. Le cause si raggruppano nelle seguenti categorie:

• Cibi e bevande: caffè, tè, vino rosso, cola e salse scure contengono cromogeni e tannini che si legano alla pellicola dello smalto e macchiano la superficie (Watts & Addy, 2001).
• Tabacco: nicotina e catrame producono macchie superficiali ostinate, dal giallo-marrone al nero, che si accumulano più rapidamente di quelle alimentari.
• Accumulo di placca e tartaro: una pulizia insufficiente permette l’accumulo della placca, che trattiene i pigmenti, e del tartaro indurito, che scuriscono la superficie del dente e il margine gengivale.
• Fluorosi dentale: un eccesso di fluoro durante la formazione dei denti lascia alterazioni che vanno da puntini bianchi a chiazze marroni, con una prevalenza che sale da circa il 16,7% nelle zone a basso contenuto di fluoro a circa il 32,2% dove il fluoro nell’acqua è più elevato (Khan, Moola, & Cleaton-Jones, 2005).
• Trauma dentale: un colpo può danneggiare la polpa e i prodotti di degradazione del sangue all’interno del dente lo rendono grigio o marrone nel tempo.
• Condizioni genetiche e dello sviluppo: l’amelogenesi imperfetta e la dentinogenesi imperfetta producono smalto o dentina anomali, discromici fin dal momento dell’eruzione dei denti.
• Invecchiamento: con gli anni lo smalto si assottiglia e l’organismo deposita dentina secondaria più scura, per cui i denti ingialliscono gradualmente con l’età.

Queste cause raramente agiscono da sole, e una stessa dentatura discromica riflette spesso, contemporaneamente, alimentazione, abitudine al fumo ed età. La distinzione importante è se la causa sia esterna, e quindi raggiungibile con pulizia e sbiancamento, oppure interna, e quindi bisognosa di una soluzione restaurativa. Questa distinzione attraversa ogni decisione terapeutica successiva.

Alcuni farmaci possono causare discromia dentale?

Sì. Diversi farmaci causano discromie dentali, durante lo sviluppo dei denti oppure per contatto diretto con la superficie (Tredwin, Scully, & Bagan-Sebastian, 2005). La tetraciclina e la doxiciclina assunte durante la formazione dei denti si legano alla dentina e lasciano bande grigie, marroni o gialle, intrinseche e permanenti. Il collutorio alla clorexidina provoca, con l’uso prolungato, una macchia superficiale marrone reversibile. Anche alcuni antistaminici, antipsicotici e integratori di ferro sono associati alla comparsa di macchie. Poiché le macchie da tetraciclina sono racchiuse all’interno del dente, non rispondono bene allo sbiancamento e vengono più spesso gestite con le faccette.

Perché un trauma dentale fa scurire il dente?

Un dente traumatizzato si scurisce perché l’urto può causare la necrosi della polpa, e i prodotti di degradazione del sangue penetrano poi nei tubuli dentinali modificandone il colore dall’interno. Il cambiamento compare spesso settimane o mesi dopo la lesione, passando dal rosa al grigio fino al marrone scuro. Poiché l’alterazione del colore proviene dall’interno di un dente non vitale, lo sbiancamento superficiale non può correggerla, ed è il caso tipico dello sbiancamento interno dopo il trattamento canalare. Un singolo dente che si scurisce senza un’evidente causa superficiale è quasi sempre riconducibile a un trauma pregresso.

Quali sono i diversi colori della discromia dentale?

Il colore di un dente discromico è un indizio importante della sua causa, poiché macchie superficiali, alterazioni interne e difetti dello sviluppo tendono ciascuno verso una tonalità diversa (Watts & Addy, 2001). Interpretare il colore aiuta a distinguere un’innocua macchia alimentare dal segnale di un nervo morto. I colori più comuni indicano le seguenti cause.

• Giallo: nella maggior parte dei casi macchie superficiali, assottigliamento dello smalto o invecchiamento; è il colore che risponde meglio allo sbiancamento ed è anche l’aspetto tipico dei denti gialli.
• Marrone: spesso dovuto a caffè, tè, tabacco, tannini o fluorosi iniziale, e talvolta primo segno di carie lungo il margine gengivale.
• Grigio o nero: indica un dente non vitale dopo un trauma, vecchie otturazioni in amalgama o bande da tetraciclina, ed è una discromia intrinseca anziché una macchia superficiale.
• Macchie bianche: chiazze bianche gessose dovute a fluorosi o a demineralizzazione iniziale, in cui la superficie dello smalto ha perso minerali.

Il colore da solo non conferma una diagnosi, ma restringe il campo prima di qualsiasi visita. Le tonalità gialle e marroni sono più spesso estrinseche e trattabili con pulizia o sbiancamento. Le alterazioni grigie, nere e a macchie bianche hanno maggiori probabilità di essere intrinseche e di richiedere un trattamento restaurativo. Un cambiamento improvviso in un singolo dente è la situazione che più di tutte merita un’attenzione tempestiva.

Che cosa significa un dente grigio o nero?

Un dente grigio o nero significa nella maggior parte dei casi che la polpa al suo interno è morta, il più delle volte in seguito a un trauma, a una carie o a una vecchia otturazione estesa. Quando un singolo dente diventa grigio mentre quelli vicini restano invariati, la causa è quasi sempre un nervo non vitale piuttosto che una macchia esterna. Un grigio più uniforme su molti denti fa invece pensare a macchie da tetraciclina risalenti all’infanzia. Poiché una polpa morta non migliora da sola e può portare a un’infezione, un dente che si scurisce va fatto visitare anziché tenuto sotto osservazione.

Come si tratta la discromia dentale?

La discromia dentale si tratta scegliendo la procedura in base alla causa: le macchie superficiali si eliminano con la pulizia o lo sbiancamento, mentre le tonalità intrinseche si coprono o si sbiancano dall’interno. Non esiste un’unica soluzione adatta a ogni caso, e usare quella sbagliata fa perdere tempo e denaro. Le opzioni vanno dalla meno invasiva alla più invasiva, e un buon piano parte dal trattamento più delicato che sia davvero efficace. I principali trattamenti sono illustrati di seguito.

• Sbiancamento dentale professionale: i gel a base di perossido usati per lo sbiancamento dei denti eliminano le macchie estrinseche e quelle intrinseche lievi, e offrono il maggiore cambiamento di colore nelle discromie superficiali (Joiner, 2006).
• Detartrasi e lucidatura: la pulizia professionale rimuove placca, tartaro e gran parte delle macchie estrinseche, ed è il primo passo prima di qualsiasi sbiancamento.
• Bonding in composito: una resina del colore del dente viene applicata a strati sulle discromie intrinseche lievi in un’unica seduta, senza rimuovere molta struttura dentale.
• Faccette dentali: sottili faccette in ceramica o in composito coprono le tonalità intrinseche da moderate a gravi, come quelle da tetraciclina e da fluorosi, che lo sbiancamento non può correggere.
• Microabrasione dello smalto: una combinazione di un abrasivo fine e di un acido rimuove i segni superficiali bianchi o marroni poco profondi ed è spesso usata per le macchie da fluorosi lieve.
• Sbiancamento interno del dente non vitale: l’agente sbiancante, posizionato all’interno di un dente trattato endodonticamente, schiarisce dall’interno un singolo dente scuro (Plotino, Buono, Grande, Pameijer, & Somma, 2008).
• Corone dentali: le corone a copertura totale ripristinano i denti fortemente discromici o indeboliti nei casi in cui una faccetta non basterebbe.

La scelta tra queste opzioni dipende dal fatto che la macchia si trovi sulla superficie o all’interno del dente. Le macchie estrinseche raramente richiedono più di una pulizia e di uno sbiancamento dentale, mentre i casi intrinseci richiedono faccette dentali o, per i denti gravemente danneggiati, corone dentali. L’obiettivo è sempre la soluzione meno invasiva che raggiunga la tonalità desiderata.

Una persona in cura presso Vera Smile ha raccontato:

“Uno dei miei denti anteriori era diventato molto più scuro degli altri dopo anni di danni, e quando sorridevo attirava sempre la mia attenzione. Il mio dentista mi ha consigliato una corona dentale perché il dente aveva bisogno anche di un sostegno in più, e si è rivelata la soluzione perfetta. La corona si abbina così bene ai miei denti naturali che nessuno nota la differenza. È un sollievo avere un dente più sano e, insieme, la sicurezza per tornare a sorridere. Grazie mille, Vera Smile!”

La discromia dentale intrinseca si può sbiancare?

No, nella maggior parte dei casi non completamente. Lo sbiancamento agisce scomponendo il pigmento che il perossido riesce a raggiungere, per cui schiarisce le tonalità intrinseche lievi ma fatica con le bande dense da tetraciclina o con la fluorosi da moderata a grave (Joiner, 2006). Il lieve ingiallimento intrinseco dovuto all’invecchiamento risponde spesso bene, il che rende lo sbiancamento un tentativo da fare per primo in questi casi. Le macchie intrinseche profonde o a bande mantengono il loro colore dopo lo sbiancamento e si correggono invece con bonding o faccette. Chiarire queste aspettative prima del trattamento evita la delusione di un ciclo di sbiancamento che non può raggiungere il risultato desiderato.

Come si tratta un singolo dente discromico?

Un singolo dente discromico si tratta verificando innanzitutto se il suo nervo è vitale e, in caso contrario, sbiancandolo dall’interno. Quando un trauma ha reso il dente non vitale, si completa il trattamento canalare e si sigilla un agente sbiancante all’interno della corona per schiarirlo dall’interno (Plotino et al., 2008). Questo approccio interno corregge il dente senza intervenire su quelli vicini, a differenza delle mascherine sbiancanti che trattano l’intera arcata. Se il dente è anche incrinato o ampiamente otturato, una faccetta o una corona può essere la scelta più duratura.

Lo sbiancamento funziona sulle macchie da fluorosi?

Lo sbiancamento ha un effetto limitato sulla fluorosi, perciò i casi lievi e quelli gravi vengono trattati in modo diverso. Le piccole macchie bianche appena visibili spesso migliorano con la microabrasione dello smalto, talvolta abbinata allo sbiancamento per uniformare il colore circostante. Le chiazze brune da moderate a gravi rispondono poco allo sbiancamento e vengono invece mascherate con le faccette. Poiché la fluorosi è un'alterazione intrinseca dello sviluppo, quando non è più solo superficiale l'obiettivo non è più eliminare la macchia, ma coprirla.

Come si può prevenire la discromia dentale?

La discromia dentale è in gran parte prevenibile, poiché la maggior parte dei casi comuni dipende da alimentazione, tabacco e abitudini di igiene orale che si possono cambiare. La prevenzione non ferma la discromia legata all'età o allo sviluppo, ma fa una reale differenza sulle macchie estrinseche che colpiscono la maggior parte delle persone. Piccole abitudini quotidiane impediscono l'accumulo delle macchie superficiali e riducono la frequenza con cui è necessario lo sbiancamento. Le misure più efficaci sono:

• Limitare le bevande che macchiano: ridurre caffè, tè, vino rosso e cola, che sono le principali fonti alimentari di macchie superficiali.
• Usare una cannuccia: bere le bevande che macchiano con una cannuccia, in modo che il liquido non entri in contatto con i denti anteriori.
• Sciacquare con acqua: sciacquare la bocca con acqua dopo caffè, vino o cibi scuri per eliminare i pigmenti prima che si depositino.
• Smettere con il tabacco: smettere di fumare e di usare altri prodotti del tabacco elimina la causa più rapida e ostinata delle macchie superficiali.
• Spazzolare e usare il filo interdentale con cura: lavare i denti due volte al giorno e usare il filo una volta al giorno per impedire la formazione della placca che trattiene i pigmenti.
• Sottoporsi a pulizie regolari: la detartrasi professionale ogni sei-dodici mesi rimuove il tartaro e le macchie che lo spazzolino non riesce a raggiungere.

Nessuna di queste misure elimina una discromia intrinseca già presente, ma insieme rallentano le macchie superficiali che col tempo spengono il sorriso. Inoltre fanno durare più a lungo il risultato di qualsiasi sbiancamento. Prevenzione e trattamento funzionano meglio insieme che come alternative.

Quali cibi e bevande macchiano di più i denti?

I cibi e le bevande che macchiano di più i denti sono quelli dal colore intenso, acidi o ricchi di tannini, che aderiscono allo smalto (Watts & Addy, 2001). L'acidità conta perché ammorbidisce temporaneamente lo smalto e permette ai pigmenti di depositarsi più facilmente. I responsabili più comuni sono:

• Caffè: ricco di tannini e di pigmenti scuri, è una delle principali cause dell'ingiallimento quotidiano.
• Tè: il tè nero può macchiare quanto il caffè per il suo elevato contenuto di tannini.
• Vino rosso: unisce pigmenti scuri, tannini e acidità, il che lo rende un forte agente macchiante.
• Cola: colore scuro unito a un'acidità che erode lo smalto e favorisce l'attecchimento delle macchie.
• Frutti di bosco: mirtilli, more e melograno contengono pigmenti naturali molto intensi.
• Curry: le salse a base di curcuma lasciano sullo smalto una macchia gialla persistente.
• Salsa di soia e aceto balsamico: scuri e aderenti, entrambi si depositano facilmente sulla superficie dello smalto.

Per proteggere il colore dei denti non è necessario evitare del tutto questi alimenti. Sciacquare con acqua, usare una cannuccia per le bevande fredde e pulire bene i denti dopo il consumo ne attenuano gran parte dell'effetto macchiante. L'obiettivo è limitare il tempo di contatto, non eliminarli.

Quando rivolgersi a un dentista per la discromia dentale?

È opportuno rivolgersi a un dentista quando la discromia compare all'improvviso, interessa un solo dente oppure è accompagnata da dolore, sensibilità o carie visibile. Un singolo dente che si scurisce da solo è il segnale d'allarme più evidente, perché spesso indica che il nervo è morto e va trattato. Anche una discromia che non si attenua con lo spazzolamento o con lo sbiancamento domiciliare richiede una valutazione professionale per stabilire se sia estrinseca o intrinseca. Anche quando la causa è solo estetica, il dentista può confermarne il tipo e associarlo al trattamento davvero efficace.

Perché scegliere Vera Smile per il trattamento della discromia dentale?

Vera Smile è una clinica dentale di Istanbul, in Turchia, che tratta la discromia dentale diagnosticandone prima la causa esatta e associandola poi al trattamento efficace meno invasivo. Invece di ricorrere allo sbiancamento in ogni caso, il team distingue le macchie superficiali dalla discromia intrinseca, così ai pazienti non vengono proposte faccette di cui non hanno bisogno né sbiancamenti che non possono raggiungere la tonalità desiderata. Per i pazienti internazionali, il trattamento viene pianificato secondo una sequenza chiara, dalla pulizia e dallo sbiancamento fino al bonding, alle faccette e alle corone, quando la discromia lo richiede. Il risultato è un colore basato sulla diagnosi corretta, ottenuto con la gamma di opzioni estetiche disponibili in un'unica struttura in Turchia.

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